La vermifugation du chien et du chat

L’infestation par des vers digestifs est très commune chez nos animaux de compagnie. Selon certaines études, plus de 1 chien ou chat sur 2 est parasité. Classiquement, le portage parasitaire passe inaperçu. Toutefois, dans les cas de fortes infestations, les parasites peuvent causer des dommages sérieux sur leur organisme.

Deux types de vers sont classiquement retrouvés chez le chien et le chat: les vers ronds et les vers plats.

Les vers ronds ou nématodes

Ce sont les plus souvent rencontrés chez les chatons et les chiots. Ils sont d’ailleurs souvent déjà infestés à la naissance (passage transplacentaire du vers). Les vers ronds Ankylostomes (chien / chat), Ascaris (chien / chat), Trichures (chien) ressemblent à de longs spaghettis. La forme adulte vit dans le tube digestif des chiens et des chats, se nourrissant du contenu intestinal. Les larves peuvent migrer dans l’organisme causant des lésions tissulaires parfois très préjudiciables. La plupart des cas, l’infestation passe inaperçue et se révèle lors de situations stressantes pour l’organisme comme la gestation. Le parasite peut alors se multiplier et contaminer les foetus par voie transplacentaire. Toxocara est le vers rond le plus fréquent chez le chien et le chat. Il est responsable de la toxocarose.

Les vers plats ou cestodes

Ils se présentent sous forme de segments. Leur tête est insérée dans la paroi intestinale de l’individu contaminé. Les segments matures se détachent et peuvent être retrouvés dans les selles ou autour de la queue. Enchâssés dans les poils, ils prennent souvent l’allure de grains de riz. Les segments libérés dans les selles contiennent une grande quantité d’œuf qui dans l’environnement sont ingérés par des hôtes intermédiaires (rongeurs, ruminants, puces). Les œufs une fois dans l’hôte poursuivent leur cycle évolutif en se transformant en larve. Votre chien ou votre chat peut alors se contaminer en ingérant les hôtes intermédiaires. Les larves sont libérées dans le tube digestif et terminent leur cycle en évoluant en vers plats (forme adulte). Les signes cliniques sont souvent très frustres chez l’hôte définitif. Les vers adultes peuvent causer une irritation péri anale fréquente lors d’infestation.

A retenir

Les puces peuvent être porteuses d’œufs de vers plats. Une fois ingérés par l’animal, les œufs se transforment en vers plats dans le tube digestif. Il est donc très important de traiter préventivement contre les puces votre animal de compagnie, d’autant plus si vous le voyez se gratter ou si vous repérez de petites grains noirs dans son pelage.

La contamination

Il est difficile d’éviter la contamination de votre chien ou de votre chat par des vers digestifs tant les sources de contamination sont nombreuses et variées. Si votre compagnon a accès à l’extérieur, il peut ingérer des hôtes intermédiaires infestés (rongeurs, puces, ruminants…). Il peut également avaler directement des oeufs ou des larves (surfaces souillées par des excréments).

Les chiots ou les chatons peuvent naitre déjà infestés par contamination trans placentaire au cours de la gestation.

Quel est le risque

• Pour votre compagnon

Les formes adultes ou vers se situent dans la lumière digestive. Ils détournent les nutriments de leur hôte à leurs profits. Ainsi, en cas de forte infestation, on observe:

• une perte de poids
• une altération de l’état général: fatigue, poils terne • des troubles digestifs: diarrhées, vomissements

Les formes larvaires sont plus dangereuses car elles migrent dans l’organisme pouvant causer de graves lésions tissulaires. Elles peuvent s’enkyster et rester en forme latente dans l’organisme. Les migrations larvaires sont classiquement responsables de lésions pulmonaires, musculaires, nerveuses et oculaires.

• Pour vous

Les parasites digestifs font parti des zoonoses. L’homme peut en effet être contaminé soit directement en contact avec un animal infesté soit en ingérant des oeufs présents dans l’environnement. Les risques sont donc les mêmes que pour le chien et le chat. Toutefois, les formes larvaires sont plus fréquentes chez l’homme qui reste un hôte «accidentel».

Les enfants sont les plus vulnérables et les plus exposés de part leur exploration orale de leur environnement. Les aires de jeux pour les enfants présentent un risque particulier et notamment les bacs à sable. C’est l’endroit favori de contamination par le ver rond le plus fréquent: TOXOCARA. La forme larvaire migre dans l’organisme de l’enfant et peut alors être responsable d’uvéite (inflammation oculaire) ou d’épilepsie.

Ainsi, la prévention passe par une hygiène appliquée des mains. Le traitement suivi des animaux de compagnie est aussi incontournable afin d’éviter une contamination de l’environnement et de l’entourage.

Le traitement

Du fait de l’immaturité de leur système immunitaire, les chiots et les chatons doivent être traités de manière accrue les premiers mois de leur vie. Vermifuger tous les mois jusqu’à 6 mois chiots et chatons.

Pour les adultes, la vermifugation est conseillée tous les 3 mois (à chaque changement de saison). Pour les animaux vivant en milieu urbain ou les chats n’ayant pas d’accès à l’extérieur, le vermifuge peut être donné tous les 6 mois.

Rappelons que vermifuger est un acte nécessaire quelque soit le milieu de vie de votre animal.

Ainsi, vermifuger régulièrement votre animal fait parti des responsabilités de tout propriétaire en terme de santé publique. C’est prendre soin de la santé de son compagnon, de ses congénères et de son environnement.